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 クランベリーとは |
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| クランベリーは北米・南米・ヨーロッパの寒冷地等で見られる背の低い木になる果実です。栽培地は一見普通の野原のようですが、足元を見て初めて実がたわわになっているクランベリーの木に気づきます。そんな、高さがせいぜい20ｃｍ位の低木になる果実に、豊富な栄養と優れた機能性が備わっているのは、一見不思議に思えます。 |
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| クランベリーの歴史 |
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北米にヨーロッパ移民が入植し始めたころから、彼らの間では保存食をつくるためにクランベリーを使ったソースが使われていました。彼らはアメリカ原住民の食習慣から学んで、クランベリーを使い始めたようです。
クランベリーには、その「酸っぱさ」のもとである有機酸が多く、さらに、クランベリーに含まれるポリフェノールの一種が微生物の生育を抑えることもわかってきました。このポリフェノールは食品の保存に有効に働く成分であり、経験的にアメリカ原住民はそれを知っていたのでしょう。 |
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| クランベリーの色 |
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| クランベリーは鮮やかな赤い色が印象的な果実ですが、これはアントシアニンという成分の色によるものです。アントシアニンは、ポリフェノールの一種で、抗酸化性を持っています。 |
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| クランベリーの効果 |
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現在、クランベリーの果実についての研究が進んでいます。例えば、「クランベリーに含まれる成分が、尿路への大腸菌付着を減少させ、また大腸菌の増殖を抑制することにより、尿路感染症予防に有効であること」が、フランス安全衛生局で承認されるなど、その有効性が広く実証されつつあります。一方、クランベリーを継続的に摂取することが、女性の肌に美容効果があるという研究もされています。
このようにクランベリーの様々な効果がわかり始めています。皆さんも、毎日の生活の中にクランベリーを取り入れてみてはいかがでしょうか。 |
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