しょうゆのはてな

しょうゆの原料（げんりょう）は、次の3つだよ。
大豆（だいず）
小麦（こむぎ）
食塩（しょくえん）

どれも、みんなのよく知っているものだね。
1リットルのしょうゆをつくるのに、大豆と小麦はそれぞれ約180ｇ、食塩は約160ｇを使う。それに水800mlが必要なんだ。

でも、これらをかき混ぜるだけでは、しょうゆにはならない。「発酵（はっこう）」という変身（へんしん）があって、しょうゆに生まれ変わるんだよ。

まず、大豆（だいず）をやわらかく蒸（む）す。
次に、小麦（こむぎ）を炒（い）って、細かくくだく。
このふたつを混ぜ合わせ、「こうじ菌（きん）」^※を加えて、ジメジメと蒸し暑い部屋におくんだ。「こうじ菌」は暑いところが大好きなので、元気よく働（はたら）いて、「しょうゆこうじ」ができるんだよ。

できあがった「しょうゆこうじ」に食塩水（しょくえんすい）を加えて「もろみ」をつくる。そのまましずかに６カ月ほどおく。
その間、もろみはタンクの中でプツンプツンと音をたてて「発酵（はっこう）」しているんだ。微生物が働くことで、しょうゆらしい色・味・香（かお）りのする「もろみ」に変わっていくんだよ。

６カ月ほどたったら、もろみをしぼって「火入れ」をする。この後、ボトルにつめて、お店に送られる。みんなの家にとどくというわけだ。

法律（ほうりつ）では5種類に分けられている。
1つめが「こいくちしょうゆ」。
ふつう「しょうゆ」というと、この「こいくちしょうゆ」をさす。日本で一番たくさん使われているしょうゆで、いろいろな料理に使われているよ。

2つめが「うすくちしょうゆ」。
「こいくちしょうゆ」の次に多く使われているものだ。色がうすく、香りや味をおさえていて、塩分（えんぶん）は少し高めだ。煮物（にもの）やうどんのつゆなどの色をうすく仕上げたいときに使われているよ。

残りの3つは「たまりしょうゆ」「さいしこみ（再仕込み）しょうゆ」「しろ（白）しょうゆ」だよ。
みんなの家にはどんなしょうゆがあるかな？調べてみてみよう。

しょうゆには約300種類（しゅるい）の成分（せいぶん：香りのもと）がふくまれている。みんなが知っているものではバラやヒヤシンスなどの花、りんご、パイナップル、いちごなどのフルーツ、バニラ、きのこ、コーヒーなどの香りと同じ成分があるんだ。
かすかな香りがたくさん集まり、ひとつになってしょうゆの香りをつくっているんだよ。

しょうゆをしぼった後のしぼり粕（かす）は飼料（しりょう：牛やぶたなどのエサのこと）や紙になるんだよ。キッコーマンの社員の名刺（めいし）は、しょうゆのしぼり粕からつくった紙を使っている。でも、しょうゆの香（かお）りはほとんどしないよ。
それから、しょうゆ油（あぶら）は工場内の燃料（ねんりょう）として使っている。すべて再利用（さいりよう）しているから、ゴミが出ないんだ。

日本では、３カ所の工場でつくっているよ。

そのほか、海外にも工場がある。

しょうゆは、日本だけでなく世界１００カ国以上で使われているんだ。

しょうゆの工場見学の案内はこちらで紹介（しょうかい）しているよ。