節分（せつぶん）

節分は、立春（りっしゅん）、立夏（りっか）、立秋（りっしゅう）、立冬（りっとう）という季節の変わり目の前日のことです。ですから、1年に4回あるのですが、ふつう節分というと、2月3日の節分をさしますが、今年の節分は2月2日です。この日は、きびしい冬が終わり、春に向かう節目（ふしめ）の日になります。

節分には、「鬼（おに）は外、福（ふく）は内」といって豆まきをします。昔の人は、豆には病気や災難（さいなん）を追いはらう力があると考えていました。そこで、豆をまいて、私たちに害をおよぼす「鬼」を追いはらおうとしたのです。
いわしの頭やひいらぎの葉を、門のところにさしておく地方もあります。いわしの頭のくさいにおいや、ひいらぎの葉のするどい先で、鬼を追いはらうためです。にんにくやねぎを使う所もあります。
まいた豆は、年の数だけ、または年の数＋1個をひろって食べます。こうすると、1年間元気に過ごせるといわれています。

節分の日に、恵方（えほう）、つまり幸運の来る方角（ほうがく）を向いて、太巻きずしを食べると、いいことがあるといわれています。このとき、だまって丸かじりしなければなりません。
巻きずしは「福を巻きこむ」ので、縁起（えんぎ）のいい食べ物です。また、長いまま丸かじりするのは、「縁を（ほうちょうで）切らない」という意味です。節分に食べる太巻きずしは、「恵方巻き」と呼ばれます。最初、関西でおこなわれていた習慣（しゅうかん）でしたが、日本全国に広まりました。