冬至

冬至は、毎年12月22日前後にあります。1年でいちばん昼が短く、夜が長い日です。太陽の光は弱く、寒さはますます、きびしくなります。むかし、中国では冬至を1年のはじまりの日と考えて、儀式（ぎしき）が行われました。この習慣（しゅうかん）は日本にも伝わり、江戸時代まで宮中（きゅうちゅう）で行われていました。
冬至を過ぎると、毎日少しずつ昼が長くなります。そのため、冬至は太陽がよみがえる日、と考えられるようになりました。人間の力もよみがえり、元気になります。
太陽は、農業（のうぎょう）する人にとって、とても大切なものです。そこで、冬至は作物（さくもつ）がゆたかに実ることを願う日になりました。

あずきの赤い色には悪いものを追いはらう力があるといわれます。あずきも、冬至の食べ物です。あずきがゆ、あずきだんご、赤飯（せきはん）などを食べます。
そのほか、冬至に「ん」のつく食べ物を食べると、幸せになるという、いい伝えもあります。かぼちゃの古い呼び名は、「なんきん」です。「ん」がつきますね。れんこん、にんじん、ぎんなん、うどんなど。どれも、栄養（えいよう）があって体をあたためる食べ物です。

冬至の日には、ゆずのおふろに入ります。おふろに入って、体をきれいにして、いい1年をむかえるという意味があります。
ゆずは、切ったものでも、皮だけを入れてもいいのです。ゆずのおふろに入ると、体があたたまり、かぜをふせぎます。はだがきれいになるとも、いわれています。

ゆずは、みかんの一種で、11月ごろになると実が黄色くなります。すっぱいので、そのままでは食べられませんが、さわやかないい香りがします。
「とうふとほたてのゆずいため」は、ゆずの実もしるも使って、ゆずのおいしさを味わうものです。ゆずの皮をのせて焼いた「さわらのゆずふうみ焼き」は、ゆずの香りをいかしたりょうりです。
このように、ゆずは、実だけでなく、皮もしるも使うことができます。